B12 vitamini suda eriyen bir vitamindir. Suda eriyen diğer vitaminlerden farkı ise depo edilebilmesidir. Depo edildiği yer karaciğerdir. Depolandığı için eksikliğine dair belirtiler aylar hatta yıllar sonra ortaya çıkar. B12 vitamini ısıya dayanıklıdır, pişirmekle etkinliğini yitirmez.
Erişkinlerde günlük B12 gereksinimi 2 mikrogramdır.
B12 vitamini en çok et ve et ürünlerinde bulunur, balık da buna dahildir. Yumurta akı, süt ve peynir B12’ den zengin diğer besinlerdir. Meyve ve sebzelerde bulunmaz. Tam vejetaryen beslenenlerde B12 vitamin eksikliği sık görülür. 

Faydası nedir?
B12 vitamini tüm hücre çekirdeklerinin olgunlaşmasını sağlar, özellikle de kan hücrelerinin olgunlaşması için elzemdir. Sinir hücrelerinin sağlıklı çalışması B12 sayesindedir. 
B12 emilimi mide asidi ile olur. 65 yaşından sonra mide asidi azaldığı için B12 vitamini eksikliği sık görülür. Bu nedenle 60 yaşından sonra herkese ek olarak B12 vitamini almalarını öneriyoruz.

Uyuşma ve dengesizliğe neden olur
B12 vitamini eksikliği en sık olarak halsizlik ve yorgunluğa yol açar. Ağrıyan, kızaran ve şiş bir dil, B12 eksikliğine bağlı anemilerde karakteristik bir üçlüdür.
Ağız içinde aft adı verilen ağrılı lezyonlar oluşur. Kollarda ve bacaklarda uyuşma, karıncalanma ve hissizlik duyguları B12 eksikliğine bağlı nöropatilerden ötürüdür.
Dengesizlik sık dile getirilen bir yakınmadır ve çok kişi tarafından sallanma duygusu olarak ifade edilir. Dengesizlikle birlikte kulak çınlaması da olabilir.

İlerlemiş olgularda idrar kontrolü güçleşir, idrar kaçırmaya neden olur. 
Cinsel isteksizlik ve performans kaybına yol açar, adet düzensizliklerine neden olur.

Bunamaya neden olur
B12 vitamin eksikliği bunamaya yol açabilir. Zihinsel performans azalır, entelektüel beceriler giderek zayıflar. B12 eksikliği olan kişi okumak istemez, okusa da okuduğunu anlamadığını, anlatılanlara ise konsantre olamadığını söyler. Unutkanlık, eğer önü alınmazsa bunamaya neden olabilir.
Psikolojik sorunlar görülebilir. Depresyon, B12 vitamin eksikliğinde sık görülen bir duygu bozukluğudur. Çok kez içe kapanık ve melankolik bir ruh hali söz konusudur. 

Nasıl tedavi edilir?
Tedavide B12 vitamini kullanılır. Hafif eksikliğinde ağız yoluyla günde birkaç tablet B12 vitamini yeterlidir. 
Ağır eksikliğinde ise B12’ nin enjeksiyon formları tercih edilir. Enjeksiyon tedavisine başlamadan önce birkaç gün potasyum tabletleri verilir. Çünkü enjeksiyonu takip eden ilk günlerde şiddetli potasyum kayıpları olabilir.

Ne yapmalıyız?
Dengeli beslenin. Sebze ve meyve tüketimin yanı sıra et tüketimine de özen gösterin. Özellikle vejetaryen beslenenler, ek olarak B12 vitamini kullanın. Uzun süre kullanılan antiasit mide ilaçları B12 eksikliğine yol açabilir bu nedenle, periyodik olarak B12 ölçümü yapılmalıdır.